Jan Janský sa narodil 3. apríla 1873 v Prahe na Smíchove v rodine
obchodníka. V rodnom meste aj maturoval a v roku 1898 promoval na
Lekárskej fakulte Univerzity Karlovej. Po ukončení vysokoškolských
štúdií nastúpil na psychiatrickú kliniku v Prahe, hoci pôvodne sa chcel
venovať chirurgii.
Ako psychiater sa zaoberal výskumom vzťahu medzi zrážanlivosťou krvi a
duševným ochorením. K tomu ho podnietil pokus o samovraždu jednej z
pacientiek, ktorú zachránil transfúziou krvi. Hoci nenašiel nijakú
súvislosť medzi vyšetrovaním krvi a rôznymi duševnými chorobami, zistil,
že krv možno rozdeliť do štyroch skupín. Priradil im označenie rímskymi
číslicami I, II, III a IV. Označenie krvných skupín A, B, AB a 0 bolo
zavedené až v tridsiatych rokoch 20. storočia.
S výsledkami svojich výskumov oboznámil najskôr v novembri 1906 Spolok
českých lekárov a o rok neskôr ich prezentoval v Zborníku klinickom pod
názvom "Hematologická studie u psychotiků". Janský sa však už výskumu
krvi ďalej nevenoval.
Krátko po vypuknutí prvej svetovej vojny sa stal v roku 1914 mimoriadnym
profesorom, ale prakticky vzápätí odišiel dobrovoľne na front prvej
svetovej vojny, kde slúžil ako lekár. Po prekonaní infarktu sa v roku
1916 vrátil domov a po skončení vojny nastúpil na pozíciu prednostu
neuropsychiatrického oddelenia Vojenskej nemocnice v Prahe. Stal sa tiež
členom štátnej komisie pre vojenských invalidov a súdnym znalcom. V
roku 1921 habilitoval z neuropatológie a vymenovali ho za riadneho
profesora neurológie a psychiatrie na pražskej Univerzite Karlovej.
Jeho prínos v odbore psychiatrie a neurológie je výrazný. Uznanie si
zaslúžia jeho vedecké práce O psychickej infekcii a o podstate hystérie
(1904), O prognóze akútnych psychóz (1905) a Amaurotická idiotia (1918).
Neurológ a psychiater prof. MUDr. Jan Janský zomrel 8. septembra 1921 vo
veku 48 rokov v Černošiciach pri Prahe na ťažkú srdcovú chorobu.
Jan Janský bol veľkým propagátorom darovania krvi. Na jeho počesť
získavajú dobrovoľní darcovia krvi na Slovensku ocenenie s jeho menom -
Janského plakety, ktoré sa udeľujú od roku 1960. Počas tohto obdobia
nimi ocenili viac ako 350.000 darcov krvi. (V Českej republike dostávajú
dobrovoľní darcovia krvi Medailu prof. MUDr. Jana Janského). Janského
plakety sú štyri - bronzová (za desať odberov), strieborná (za dvadsať
odberov), zlatá (ženy za tridsať odberov, muži za štyridsať odberov) a
diamantová (ženy za šesťdesiat odberov, muži za osemdesiat odberov).
Janského životné osudy a dielo zachytáva životopisný film Tajomstvo
krvi, ktorý natočil v roku 1953 režisér Martin Frič v hlavnej úlohe s
Vladimírom Rážom.